Perché i PC sono così costosi in Brasile?

 

R$ 7.980. Questo era il prezzo che la PlayStation 3 lanciata nel 2006 è arrivata per la prima volta in Brasile. Con questi soldi all’epoca potevi comprare un'auto e oggi sarebbe equivalente a più di R $ 20.000.

La tecnologia per noi che viviamo qui sappiamo che sia molto costosa, ma non importa quanto torni indietro e provi a scavare nel passato, la storia è sempre la stessa: il computer più costoso del mondo, il videogioco più costoso del mondo, il cellulare più costoso del mondo.

Ma per quale motivo l'elettronica è così costosa in Brasile e soprattutto, è sempre stata così? Sappiamo già che la ragione principale di ciò sono le tasse, tra cui la più rilevante è la tassa di importazione, ma io volevo capire da quando le cose sono così e se i brasiliani hanno avuto accesso ad essa ad un certo punto della storia. Per rispondere a questa domanda, torniamo a un momento in cui uno dei prodotti che usiamo di più oggi stava diventando popolare.

Solo alla fine degli anni '70 negli Stati Uniti, lanci come l'Apple 2, il TRS 80 e l'IBM PC nell'81, hanno segnato l'inizio dell'era dell'accessibilità del computer, negli anni successivi il computer sarebbe diventato economico e accessibile abbastanza per essere utilizzato un po' ovunque, ma in Brasile avevano altre idee in mente.

Nel 1977, anno in cui cominciarono ad apparire i primi PC, il Brasile era ancora governato dalla dittatura militare, sotto il comando in quel periodo di Ernesto Geisel, un governo che, oltre ad essere democraticamente chiuso, era anche economicamente chiuso. I militari avevano già una certa affinità con le politiche di sostituzione delle importazioni, che predicavano la necessità di barriere commerciali per proteggere il nascente settore industriale, ma con il settore informatico, il governo adottò una strategia ancora più aggressiva di autonomia tecnologica.

Le aziende tecnologiche nazionali non solo sarebbero protette dalla concorrenza straniera attraverso le tariffe, ma sarebbero totalmente isolate da qualsiasi concorrenza attraverso una riserva di mercato.

Solo perché tu capisca, non era semplicemente il caso che il computer importato sarebbe stato più costoso, ma era vietato acquistare qualsiasi pc o anche una parte di computer dall'estero, a meno che tu non avessi una licenza di importazione.

L'importazione di componenti elettronici è stata totalmente vietata dal 1977 con le uniche eccezioni delle aziende informatiche nazionali che dovrebbero essere per lo più di proprietà dei brasiliani e acquistare la maggior parte dei componenti prodotti da fornitori brasiliani. Nel 1984, la legge sulla tecnologia dell'informazione ha esteso queste protezioni a ancora più prodotti come dischi rigidi, DVD e persino software per computer e sistemi operativi.

L'obiettivo del governo era quello di eliminare quasi completamente la dipendenza esterna, avendo tutte le fasi della catena di produzione, transistor, chip, schede periferiche, tutto, fino al PC assemblato, prodotto in Brasile. Questa strategia autarchica di voler produrre tutto qui e l'eliminazione dell'accesso alla concorrenza esterna nel mercato dei computer è durata 15 anni.

E com’era cercare di avere un computer durante questo periodo? Difficile, estremamente difficile.

In questo ambiente sono emerse diverse aziende e alcune si sono distinte nel mercato nazionale dei computer come MicroDigital, Prológica, Itautec, Seid, Gradiente, Ccopus ed Elebra, di tutte queste solo Gradiente è sopravvissuta fino ad oggi, ma rappresenta una frazione così minima del mercato dei computer elettronica che se hai meno di 20 anni non ti biasimo per non saperlo.

Con la riserva di mercato attiva le aziende adottarono una strategia di produzione attraverso la ingegneria riversa.

Cloni di modelli di computer ben consolidati all'estero e marchi popolari, come il TK80 della Microdigital era un clone dell'X80 di Sinclair. l'Exspert di Gradiente era basato sullo standard MSX, la linea scopus era composta da cloni del estremamente popolare IBM PC e c'erano diversi cloni Apple come la linea TK della Microdigital. Alcuni cloni non mascheravano nemmeno l’apparenza, come nel caso di questo Elppa 2 che ha preso il concetto di ingegneria riversa e lo ha sollevato al quadrato, applicandolo anche nel nome.

La riserva di mercato è riuscita a creare un'industria informatica nazionale, almeno inizialmente, ma l'idea non era quella di produrre cloni di tecnologia dall'estero per sempre perché erano ancora più costosi degli stessi modelli originali.

L'idea era che i produttori, avendo accesso esclusivo al mercato brasiliano, potessero consolidare i guadagni di scala e alla fine diventare sviluppatori della propria tecnologia e abbastanza competitivi da esportare, ma se sto facendo questo video, è ovvio che questo non è successo.

I modelli nazionali iniziarono più costosi e meno efficienti dei loro cloni del mercato estero, che fino qui è naturale. Dopotutto, l'industria era nata nel 1977, ma 13 anni dopo, anche con le industrie in crescita enorme, i computer nazionali erano ancora in media da 1,7 a 2 volte più costosi delle loro controparti importate. Il divario era così grande che quando un nuovo modello veniva lanciato qui, era equivalente in termini di prezzo e prestazioni a un PC lanciato nel mercato americano 5 anni prima, e questo divario tra il prezzo e le prestazioni del mercato interno rispetto a quello importato non si è ridotto durante gli anni di riserva.

Infatti nel 1989 era diventato ancora più grande. Cioè, l'industria nazionale invece di mettersi al passo con quella estera diventò ancora più costosa e inefficiente con il passare del tempo.

Adesso prova a immaginare: se pensi che sia brutto al giorno d'oggi pagare il doppio su un iPhone di quanto pagheresti all'estero, negli Stati Uniti o in Paraguay, prova a pensare a una realtà in cui il grande lancio dell'anno è stato un Elppa XR per la sciocchezza di R 7.000. Questo era il Brasile negli anni '80 durante la riserva di mercato. Non c'è da meravigliarsi che questo periodo porti il nome di decennio perduto e come vedi, anche tornando indietro di più di 30 anni, i sentimenti dei consumatori e soprattutto degli appassionati di tecnologia nei confronti di queste politiche sono gli stessi: se oggi molti di voi sono disgustati dall'assurdo valore che si deve pagare per un processore o una scheda video che non vengono nemmeno prodotti qui, negli anni '80 c’era un intero gruppo di professionisti e appassionati tagliati fuori dal mercato tecnologico estero e costretti a lavorare con la tecnologia con 5 anni di ritardo.

Voglio leggere un estratto dalla rivista informatica Microsystems del 1990, solo per mostrarvi come la nostra indignazione collettiva sia davvero senza tempo.

“Siamo arrivati alla fine dell'anno e le prospettive per l'area informatica non sono affatto promettenti. I nostri computer, cioè i computer prodotti in Brasile, continuano ad essere carrette che costano come se fossero dei Mercedes. Solo per citare due esempi, non c'è niente di più patetico di un utente di MSX di pagare tra i 25 e i 30.000 cruzeiros per un'unità 51/4” che alla fonte costa $ 65 o un utente di PC di acquistare un XT nazionale per qualcosa intorno ai 300.000 cruzeiros, mentre una scheda XT via Miami costa meno di $ 100. Se non c'è una discussione seria e principalmente produttiva sui problemi che sperimentiamo oggi in questo settore, molto presto non avremo più nulla da discutere, perché il mercato legalmente costituito sarà scomparso.”

E questo Renato de Giovani qui aveva ragione, la produttività delle industrie informatiche nazionali era così scarsa e i prezzi praticati erano così fuori dalla realtà, anche dopo 15 anni di protezione, che quando Color promise di porre fine alla riserva di mercato nel 1990, ancor prima di essere eletto come Presidente, le industrie nazionali cominciarono a tagliare drasticamente i prezzi e chiusero linee di produzione inefficienti, anticipando l'arrivo della concorrenza straniera.

Dopo la caduta ufficiale della riserva di mercato, è stata mantenuta una tassa di importazione del 50%, eppure era più economico importare i componenti da Hong Kong e Taiwan piuttosto che produrli qui, quindi non sorprende che la maggior parte dei produttori sia fallita o abbia venduto le proprie operazioni con la fine della riserva di mercato.

Itautec, di proprietà di Itaú, è sopravvissuta fino a 2014 e Gradiente è l'unica sopravvissuta diretta, nonostante sia praticamente un'impresa zombie. La riserva di mercato era destinata a portare il paese all'autonomia tecnologica, aumentare la produttività dell'industria e aumentare il benessere sociale, e ha fallito miseramente in tutti e tre questi fattori. Uno studio utilizzato in questo video del professor Eduardo Lúcio stima che il costo della riserva tra 84 e 88 sia stato di 716 milioni di dollari.

Questo è denaro che avrebbe potuto rimanere nelle tasche dei consumatori per l'accesso a prodotti più economici nel commercio internazionale, ma è stato invece diretto a sovvenzionare l'industria informatica, che ha finito per crollare e non portare alcun guadagno di produttività rilevante. In poche parole, soldi buttati nel cesso.

La politica chiaramente, invece di aver stimolato lo sviluppo tecnologico brasiliano, creò una casta di industrie artificiali e accomodanti che erano solo in vita grazie al loro monopolio sul mercato interno.

Arriviamo nella situazione in cui viviamo oggi, dove possiamo comprare un sacco di cose dall'estero, ma ancora pagare un prezzo assolutamente sproporzionato, ecco perché la riserva di mercato è ufficialmente terminata nel 1992, ma ne abbiamo ancora alcune eredità.

Una è la tassa di importazione, di cui ho già parlato altre volte, che è assolutamente sproporzionata rispetto a qualsiasi altro paese in cui le cose funzionano e che non ha alcuna funzione di riscossione. dal momento che corrisponde a meno del 2% delle entrate totali del governo.

L'unica funzione rilevante della tassa di importazione oggi è quella di mantenere l'industria inefficiente protetta dal consumatore, quindi riassumendo qui, per finire, si paga di più l’elettronica in Brasile per 3 motivi: lobby, fisco e mancanza di produttività. Quando il prodotto non è fabbricato in Brasile si paga l'intera tassa e diventa più costoso. Quando sei abbastanza “fortunato” che è prodotto in Brasile, pagherai ugualmente di più, perché le industrie sanno che non hai altra alternativa che acquistare da loro e anche perché la mancanza di concorrenza le rende meno efficienti, il che rende i costi di produzione più costosi.

E ogni volta che questo schema completamente disfunzionale verrà rivisto, le aziende che dipendono da esso vengono in forze a fare lobby al congresso e evitare qualsiasi cambiamento. E la dura verità è che in primo luogo questo non cambierà presto, la zona di libero scambio di Manaus è stata esclusa dalla riforma fiscale e riceverà benefici fino al 2074. Per chi non lo sapesse, la Zona Franca di Manaus è un polo industriale dove le industrie hanno numerosi benefici fiscali.

È la famosa industria del Centenario Nascente, un'innovazione brasiliana. A questo proposito, coloro che sostengono questa politica di sovvenzioni sono i più poveri e la classe media. I ricchi, prendono il loro aereo e zaino in spalla, comprano i loro dispositivi elettronici a Miami o prendono la macchina e vanno in Paraguay pagando la metà del prezzo.